Mark Sanchez wirft die New York Jets nach Pittsburgh

Wie schon im Vorjahr scheiterten die New England Patriots in ihrem ersten Play-off-Spiel.
21:28 war der ernüchternde Endstand für Tom Brady im Foxbrough-Stadium. Eine Interception in der ersten Angriffsserie, Bradys erste nach 335 Passversuchen, gab den Ton für die weitere Partie an. Zwar schaffte die Defense der Patriots nach dem Turnover noch einen Goalline-stand und Jets-Kicker Nick Folk verpasste das Zentrum der Torstangen, doch die Jets-Defense hatte gezeigt, das sie an diesem Tag das Angriffsspiel der Patriots kontrollieren konnte.
Mit der gleichen Taktik mit der sie schon Payton Manning im Colts-Spiel der Vorwoche zur Verzweiflung brachten, konsequentes unterbinden der Laufwege der Reciever, hielten sie New England aus dem Spiel. Zu selten setzte New England auf seine Running Backs. Zudem blieb Mark Sanchez an  diesem Abend fehlerfrei und brachte die Jets noch vor der Pause mit zwei Touchdowns 14:3 in Führung.
Am Ende sind den Patriots noch zwei Onside-Kicks misslungen. Der Erste führte zum vorentscheidenden 28:14. Ein länger Drive der Pats brachte zwar noch eine Ergebniskorrektur aber auch der nächste Onside-Kick ging an die Jets, die nur mehr abzuknien brauchten.
Die Stimmen nach dem Spiel waren unisono. “Die Jets hatten einen guten Gameplan und wir haben unseren nicht gut genug exekutiert”, meinten etwa Tom Brady, oder Wes Wecker.
Nun heißt das AFC-Championship-Game also New York Jets at Pittsburgh Steelers. Denn die Steelers wurden ihrer Favoritenrolle gerecht. Sie gingen rasch in Führung und ließen den Baltimore Ravens nicht den Funken einer Chance. So hatten sich auch die Patriots ihr Spiel vorgestellt, aber die Jets zwangen ihnen einen Dogfight auf.
In der NFC heißt das Finalspiel Green Bay Packers (48:21 gegen die Atlanta Falcons) at Chicago Bears (35:24 gegen die Seattle Seahawks). Somit sind in beiden Conferences die Nummer-1-Teams in der Divisonal-Runde ausgeschieden.
Die beiden Championship-Spiele werden auf Puls 4 und ESPN America am Sonntag ab 20 Uhr übertragen.